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    当她经过长长的、前来祷告取暖的队伍时，她下意识地将兜帽拢紧了一下，垂眼避开那些有些麻木又有些雀跃的脸。

    这些如同冬季老鼠一样的存在总是让她很不习惯。

    机械之城斯维尔托太乱了。

    玛哈想。

    她迟早要把伊格娜送回王都去。

    神殿负责接待的低阶牧师似乎很惊讶于她的到来，匆匆传讯之后又匆匆回来，告诉玛哈离祷告开始还有正好两刻时间，圣者在祈祷室等她。

    玛哈轻车熟路地找到了地方，然后见到了坐在那间小小的、祷告室中的圣者。

    圣者一点也没有变。

    从玛哈小的时候，一直现在，永远都是那副温和的模样。

    在舍弃了自身的名字之后，这个成为了“圣者”的人本身的面目也变得模糊而又永恒起来，就像是神殿之中永远面目模糊的神像那般。

    成为圣者的人有很多，但“圣者”始终只有一个。

    每一位圣者都会从前任那里继承所有的知识、记忆，这本身便是一种神迹。

    “祂”本身的存在便已无限接近神。

    玛哈想。

    所以尽管已经分道扬镳，但玛哈还是用最恭敬的态度，半跪于他的面前，轻吻了他的袍角。

    “吾父，”她用所有世人都会用的称呼，“您近来可好？”

    祈祷室里根本就没有使用任何魔法取暖装备，冷得直入骨髓。

    这个看起来永远都是年过半百的老人却仿佛根本感觉不到那样，微笑着点了点头：“我很好，孩子。”

    玛哈突然就有些想和他聊聊，就像从前那样。

    他给她的感觉永远是可以无条件信任——如果不是因为太过死水一潭，也许她现在还留在神殿里。

    她甚至觉得，也许一会儿，她可以旁敲侧击——甚至委婉地和他聊聊伊格娜的事情。

    “这里太冷了，吾父，”她说，“您应该更注意一些。”

    他只是微笑，并没有说什么。

    “——我刚刚让人送了一批新的矿石过来，请您务必收下他们，”她顿了顿，最后还是决定补上一句，“请不要将他们浪费在无谓的人的身上。”

    她指的是外面的那些借着祷告来取暖的家伙。

    本身有多少虔诚，本身就值得质疑。

    刚刚拿下的矿脉应该很快就能让市场重新恢复正常，而那些家伙就可以停止这种虚伪、无意义的行为。

    “这并不是浪费，”圣者说，“所有的信徒都应当享受神的恩泽——在寒冬中，每一片雪花都有意义。”

    “如果您不希望看到他们受苦，”玛哈说，“那为什么当初不肯派更多的力量去往深渊？在寒冬里，有意义的只有晶石还有魔力——您知道的。”

    “深渊是不祥的，比寒冬更危险，”他说，“安吉利亚好不容易付出了巨大的代价摆脱了深渊，任何无谓的联系都可能导致不可预料的后果。”

    见玛哈没说话，他又补上了一句：“如果可以，我甚至希望你的父王能够允许永远封闭通往深渊的道路。”


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